梅丽莎·里奥并不是家喻户晓的大牌影星,她甚至连小牌都不算。除了《冰冻之河》,她最有名的作品是《21克》。然而凭借演过的70部电影和电视剧,梅丽莎·里奥已经是好莱坞令人肃然起敬的黄金绿叶。2008年
里奥以1993至1997年间演出电视剧《情理法的春天》前五季中Det.Sgt.KayHoward一角闻名。2011年,她参与了《绝处逢生》演出,并曾经演出《AllMyChildren》与《原野飙龙》。
她的代表电影作品包含《军官与大兵》、《LastSummerintheHamptons》、《21克》、《致命控诉》、《马奎斯的三场葬礼》。